赤（Red）， 緑（Green）， 青（Blue） を光の 3 原色という． この 3 つの色の光の混ざり具合を変えることで， いろいろな光の色ができる． 例えば， 3 色を同じ割合で混ぜれば，白になる． その 3 原色の強弱で色を指定する方法が RGB 方式である． 通常， 0 以上 255 (= 28 - 1) 以下の整数値を 3 つ並べて色を指定する． この方式だと， 16,777,216 (= 2563) 色の色を指定することができる．
| 色名 | (R, G, B) | |
| 黒 | (0, 0, 0) | ■ |
| 赤 | (255, 0, 0) | ■ |
| 緑 | (0, 255, 0) | ■ |
| 黄色 | (255, 255, 0) | ■ |
| 青 | (0, 0, 255) | ■ |
| 紫 | (255, 0, 255) | ■ |
| 水色 | (0, 255, 255) | ■ |
| 白 | (255, 255, 255) | ■ |
実際， 0 から 255 の範囲で明るさが変えられる 赤，緑，青の 3 つのスポット・ライトがあれば， それぞれの明るさを指定した値にセットして， 3 つのスポット・ライトを重ねると， そこに指定した色が現れる．
RGB 方式以外にも， 「色合い」，「鮮やかさ」，「明るさ」という 3 つのパラメーターによって色を指定する方式もある．