$2$にかぎらず，同じ数を何回も掛けて得られる数のことを その数のべき乗と呼ぶ． その数を掛ける回数をべき乗の指数といい，その数の右肩に添えて書く．

2⁰ = 1, 2¹ = 2

2² = 2 × 2, 　2³ = 2 × 2 × 2,　 2⁴ = 2 × 2 × 2 × 2

指数の値に応じて， その数の二乗（自乗），三乗，四乗，…と呼ぶ． 特に，自乗と三乗をそれぞれ平方，立方ということもある．

　古い本では，漢字で「冪乗」，「巾乗」と書かれていることもある． 「累乗」も同じ意味である．